Vsebina
Rastlin ni težko razdeliti na žita in zelenjavo, še vedno pa se razpravlja o tem, v katero družino spada koruza. To je posledica raznolikosti uporabe rastline.
Je koruza žito ali ne?
Nekateri koruzo uvrščajo med zelenjavo ali stročnice. Napačno prepričanje je nastalo zaradi uporabe semen pridelka kot del glavnih jedi skupaj z zelenjavo. Škrob se pridobiva iz koruze, kar jo v človeškem razumevanju postavlja na isto raven kot krompir.
Po številnih botaničnih raziskavah je bilo ugotovljeno, da je koruza žitna rastlina po vseh svojih značilnostih in strukturi. Skupaj s pšenico in rižem zaseda eno prvih mest med žitnimi rastlinami, ki jih gojijo ljudje.
Fotografija rastline koruze med zorenjem:
Značilnosti in zgradba koruze
Koruza je enoletna zelnata žitna rastlina, ki je edina predstavnica rodu koruznic v družini žitaric in se po videzu bistveno razlikuje od ostalih predstavnic svoje družine.
Po hranilnih lastnostih zasedajo žita eno prvih mest med rastlinskimi pridelki.Žito ima zaradi visoke vsebnosti ustreznih ogljikovih hidratov visoko hranilno vrednost pri krmljenju živine in perutnine: listi, stebla in storži rastline se predelajo za prehrano živali, obstajajo ločene krmne sorte rastline.
V kulinariki so žita zelo cenjena, saj lahko iz njihovih zrn pripravimo številne jedi, od kruha do sladic in pijač.
Koruzna zrna, stebla, storži in listi se pogosto uporabljajo v industriji. Žita proizvajajo olje, glukozo, škrob in druge živilske snovi. Iz stebel rastline pridobivajo tudi različne tehnične materiale, kot so plastika, papir in gorivo za transport.
Koruza slovi tudi kot najbolj produktivna poljščina iz družine žit. V času žetve je povprečni pridelek 35 centov žita na hektar.
Koreninski sistem koruze je močan, vlaknat, razvejan v različnih smereh. Ima puhaste enake vitice, dolgo paličasto vdolbino v tleh do 2 m in zunanje korenine, ki delujejo kot mehanska podpora za stabilnost pridelka, ki se drži tal.
Stebla žita so visoka in dosežejo višino 1,5 – 4 m, odvisno od sorte in rastišča. V notranjosti so napolnjene z gobasto snovjo, ki dobro prevaja vodo in potrebna hranila iz prsti.
Listi pridelka so dolgi, široki, s hrapavo površino. Vsaka rastlina vsebuje moška in ženska socvetja, ki se razvijejo v pazduhah listov. Glava pridelka je palica, od dna do vrha katere so v pravilnih vrstah nameščeni seznanjeni klasčki.Ženski klas vsebuje dva cveta, od katerih je samo eden ploden - vrhnji. Zrna pridelka so lahko različnih velikosti, oblik in barv, kar ga razlikuje od drugih žit.
Domovina koruze
Zgodovina izvora koruze je povezana z ameriško celino. Njegova domovina se šteje za Srednjo in Južno Ameriko. Med arheološkimi izkopavanji v Peruju je bilo ugotovljeno, da se je pridelek na teh območjih intenzivno gojil pred več kot 5 tisoč leti. Prve opise koruze kot rastline so našli v jamah indijanskih plemen. V habitatih majevskih ljudstev so odkrili storže rastline: bistveno se razlikujejo od sodobnih po svoji majhnosti in majhnih zrnih; listi pokrivajo same storže le za tretjino. Ti podatki nam omogočajo sklepati, da se je gojenje začelo veliko prej, po nekaterih virih - pred približno 10 tisoč leti. To je resnično najstarejša žitna kultura.
Danes ima žito na ameriški celini velik pomen in zaseda prvo mesto v predelovalni industriji. Samo 10% surovin se porabi za hrano, ostalo pa za tehnične, kemične izdelke in krmljenje živine. V Braziliji so se naučili pridobivati etilni alkohol iz žitnih posevkov, v Ameriki pa izdelovati zobno pasto in filtre za vodo.
Kako je koruza prišla v Evropo
V Evropo so koruzo prvič prinesli leta 1494 pomorščaki pod vodstvom Krištofa Kolumba med njegovim drugim potovanjem v Ameriko. Kultura se jim je zdela kot eksotična okrasna rastlina. V Evropi je še naprej veljala za vrtno rastlino, šele četrt stoletja pozneje pa je bila priznana kot žito.
Okus rastline so najprej cenili na Portugalskem v 16. stoletju, nato še na Kitajskem. V 17. stoletju so v Indiji in Turčiji prepoznali najdragocenejše prehranske lastnosti žit.
Kdaj se je koruza pojavila v Rusiji?
Na rusko ozemlje je pridelek prišel v 18. stoletju po rusko-turški vojni, zaradi katere je bila ruskim ozemljem priključena Besarabija, kjer je bilo gojenje koruze zelo razširjeno. Pridelovanje žit je bilo sprejeto v provincah Herson, Ekaterinoslav in Tauride. Postopoma so rastlino začeli sejati kot silažo za živino. Razvite so bile tehnologije za pridobivanje žitaric, moke in škroba iz zrn.
Kasneje se je južna kultura zaradi selekcije razširila na sever Rusije.
Zanimiva dejstva o koruzi
O tej edinstveni rastlini je znanih več zanimivih dejstev:
- Višina koruze običajno doseže največ 4 m, najvišja rastlina v Rusiji z višino 5 m pa je bila navedena v knjigi rekordov;
- Sama se rastlina slabo razvija: lahko daje dober pridelek, če je posajena v skupinah;
- V naravi je koruza redka: njen polni razvoj zahteva posebno nego;
- Klas ima par cvetov, iz katerih dozori sodo število zrn;
- Zaradi sladkastega okusa, okrogle oblike in svetle barve zrna so koruzo nekateri imeli za jagodičje;
- Prvo najdeno klasje je bilo približno 5 cm dolgo, zrna pa majhna, kot proso;
- Sodobna koruza je tretji največji žitni pridelek na svetu;
- Ime "koruza" je turškega izvora in zveni kot "kokoroz", kar pomeni "visoka rastlina". Sčasoma se je beseda spremenila in prišla k nam prek Bolgarije, Srbije, Madžarske: te države so bile pod oblastjo Otomanskega cesarstva do 16. stoletja;
- V Romuniji se ime koruza nanaša le na storž;
- Koruza dolguje svoje znanstveno ime - dzea - švedskemu zdravniku in botaniku C. Linnaeusu: v prevodu iz grščine pomeni "živeti";
- V Vietnamu iz rastline tkajo preproge, v Zakarpatju pa ljudski obrtniki izdelujejo pletene izdelke: torbice, klobuke, prtičke in celo čevlje.
Zaključek
Znanstveniki so že zdavnaj ugotovili, kateri družini koruza pripada: rastlina je najstarejše žitno zrno. Ta kultura, edinstvena po svojih lastnostih, se pogosto uporablja ne le pri kuhanju, ampak tudi v različnih industrijah, medicini in živinoreji.
